Les salpes et les ascidies
• Ils appartiennent à l'embranchement des cordés comme les vertébrés. La corde est un axe squelettique situé dans la région dorsale entre le système nerveux et le tube digestif. Elle préfigure la colonne vertébrale. Cette corde, présente chez les embryons de vertébrés, est absente chez ces animaux à l'état adulte.
Les salpes
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• Ils sont planctoniques solitaires ou en chaîne. Ils se nourrissent de plancton en filtrant l'eau à travers leur branchie. Ils se déplacent en expulsant l'eau par l'ouverture cloacale, c'est une nage par réaction. |
 Structure d'un salpe solitaire |
Les Ascidies
| • A L'état larvaire: |
 Larve d'ascidie |
| • Après la métamorphose : Avec leur branchie criblée de petites fentes et couverte de mucus, elles filtrent les particules organiques, (microphagie) : L'eau pénètre par le siphon buccal ou apical, passe à travers la branchie pour ressortir par le siphon exhalant ou cloacal. La nourriture est transportée vers l'estomac. Le dessin des fentes branchiales est utilisé comme critère de classification des ascidies • Elles sont enveloppées par une substance gélatineuse voisine de la cellulose et appelée tunique. • La couleur des ascidies est donnée par la présence d'un pigment sanguin. |
 Organisation d'une ascidie solitaire |
• Certaines ascidies sont solitaires, d'autres sont coloniales. Dans ce cas, les individus se regroupent autour d'un orifice cloacal commun. |
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Sur cette photo , on peut observer deux espèces d'ascidies solitaires (taille 1 à 1.5 cm) |
Ascidie coloniale (Didemnidae), dont la surface est ponctuée de petits trous (buccaux) rangés autour d'orifice plus gros (cloacal) contrairement aux éponges. De plus les siphons se rétractent lorsqu'on les touche. |