•  Ils appartiennent à l'embranchement des Lophophoriens qui est caractérisé par la présence de tentacules creux couverts de cils autour de la bouche. Les battements des cils assurent, par un courant d'eau, l'apport de particules alimentaires à la bouche. Ce dispositif appelé lophophore peut se rétracter chez les Bryozoaires.

•  Chaque individu (zoïde) vit dans une loge (zoécie) sécrétée par le corps et qui peut être imprégnée de calcaire. Le fondateur bourgeonne pour donner une colonie dont l'aspect, encroûtant ou rameux, dépend de la forme de la loge aplatie, tubulaire ou quadrangulaire. Une colonie comporte des individus spécialisés dans la défense, le nettoyage et chez certaines espèces dans l'incubation des oeufs. Les plus nombreux nourrissent la colonie en filtrant l'eau. Il n'y a pas d'appareil respiratoire et circulatoire.

Un individu ou zoïde

Organisation d'une colonie encroûtante

•  Ces organismes coloniaux, de petite taille, sont fixés. La reproduction sexuée conduit à la libération d'une larve libre ciliée en forme de cloche (larve cyphonaute) qui rappelle la larve des Annélides.

Larve cyphonaute