- Les coraux : un relief vivant
Répartition des coraux constructeurs de récifs
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Où vivent les coraux? Lorque l'on examine la carte de la Réunion, on s'aperçoit que les coraux n'ont édifié de barrière que sur la côte ouest de l'île. Les récifs coralliens à la Réunion ne représente qu'une surface de 13km2 et un linéaire côtier de 25 km sur un total de 210 km.
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Quels sont les facteurs permettant d'expliquer cette inégale répartition des coraux le long des côtes réunionnaises?
La plupart des espèces se rencontrent dans les eaux chaudes (document 4), c'est à dire pour des températures supérieures à 20°C. L'optimum se situe entre 25 et 27°C, si bien qu'ils ne prospèrent qu'entre 30° de latitude nord et 30° de latitude sud. Cette température est nécessaire à l'élaboration de leur squelette calcaire, la solubilité du CaCO3 diminuant avec la chaleur, cette dernière favorise alors sa précipitation A La Réunion , les eaux marines superficielles restent à une température supérieure à 22°C sur tout le périmètre côtier et en deçà de 60m à 70m environ. La température n'est donc pas un facteur limitant à l'échelle de La Réunion.
Document 4 |
Exemple
Cependant les eaux chaudes superficielles sont pauvres en éléments minéraux et par conséquent les producteurs primaires, premiers maillons des chaînes alimentaires ont une faible densité. Dans les océans, les producteurs primaires ou végétaux chlorophylliens sont représentés par les algues mais surtout par le phytoplancton. Dans ces zones, la productivité primaire qui mesure la quantité de matière organique produite par les organismes chlorophylliens (document 5) est voisine de celle des déserts terrestres (50 à 100g de C / m2 / an) alors que les récifs ont une productivité qui peut atteindre 1 000g de C / m2 /an. Ainsi, les récifs coralliens, au milieu des déserts des mers chaudes, sont-ils de véritables oasis de vie offrant abri et nourriture à de nombreuses autres espèces vivantes. D'où vient une telle richesse? Quelles sont les ressources énergétiques utilisées par les coraux? |
Document 5 |