5. Les poissons des récifs coralliens
   2. Aspects de la biologie des poissons

Aspects de la biologie des poissons

Sous le terme de poissons , on désigne des êtres vivants aquatiques très variés qui ont comme points communs de posséder des branchies pour respirer et des nageoires pour se déplacer. Les poissons typiques tels que nous les concevons en général possèdent une colonne vertébrale ; ce sont des vertébrés . Ils sont dits à sang froid car leur température corporelle est liée à celle du milieu.

Parmi les poissons, on distingue deux grandes sous-classes :

•  Celle des poissons à squelette cartilagineux parfois calcifié (mais pas ossifié) : les Chondrichthyens (requins, raies et torpilles) soit 846 espèces. Les traces fossiles les plus anciennes sont datées de - 410 millions d'années.

•  Celle des poissons à squelette osseux, les Ostéichthyens ; dont les traces les plus anciennes ont 420 millions d'années.

On estime à 25 000 le nombre d'espèces de poissons, pour un total de 45 000 espèces actuelles de vertébrés. En outre, de nouvelles espèces de poissons continuent à être découvertes à un rythme rapide et on s'attend à ce que le nombre final d'espèces connues dépasse les 30 000.

Présentation d'un poisson osseux

Exemple d'activité pédagogique

•  L' opercule recouvre la chambre branchiale.
•  L'ouïe correspond à l'ouverture faisant communiquer la chambre branchiale avec l'extérieur.
•  La ligne latérale est un ensemble de récepteurs sensoriels aux vibrations mécaniques de l'eau
•  Chaque narine est constituée d'un tube en U à rôle entièrement olfactif.
•  La forme de la bouche renseigne sur le régime alimentaire… Les barbillons sont des organes servant à fouiller le sable ; il sont recouverts de nombreux récepteurs chimiques et tactiles.
•  Les yeux des poissons coralliens vivant à faibles profondeur ont des cellules en cônes et en bâtonnets permettant de voir en couleur. Les yeux disposés latéralement confèrent un champ de vision très large aux poissons.
•  La nageoire dorsale joue un rôle de quille (maintien de l'équilibre) ; elle est constituée en avant de rayon épineux et en arrière de rayons mous, une seconde nageoire dorsale, en arrière de la première, constituée de rayons mous est présente chez de nombreuses espèces

	Les rayons épineux sont simples et rigides. Ce sont des pièces exosquelettiques qui soutiennent le replis cutanés non musculaires de la nageoire ; Les rayons mous sont ramifiés et flexibles. Ce sont des pièces exosquelettiques qui soutiennent le replis cutanés non musculaires de la nageoire

•  La nageoire caudale par ses puissants mouvements d'ondulation a un rôle locomoteur important. Sa forme varie selon les espèces.

•  La nageoire anale est unique et située en arrière de l'anus. Elle joue un rôle dans le maintien de l'équilibre du poisson.

•  Les nageoires pectorales sont paires et correspondent aux membres antérieurs des autres vertébrés. Elles sont utilisées pour des déplacements rapides ou des changements de direction voir pour freiner quand elles sont dressées.
•  Les nageoires pelviennes sont paires et correspondent aux membres postérieurs des autres vertébrés. Elles sont utilisées pour des déplacements rapides ou des changements de direction voir pour freiner quand elles sont dressées.
•  L'anus délimite la partie troncale en avant de la partie caudale en arrière.

Organisation anatomique d'un poisson

Exemple d'activité pédagogique

L'encéphale  : les hémisphères cérébraux sont peu développés par rapport aux lobes optiques. La vessie natatoire ou gazeuse est un diverticule dorsal de l'œsophage. Son volume peut varier et sert à l'ajustement du niveau hydrostatique du poisson. Le canal pneumatique fait communiquer la vessie natatoire et la partie dorsale de l'œsophage. Il n'existe pas chez tous les poissons. L' œsophage conduit les aliments vers l'estomac ou, en son absence très fréquente chez les téléostéens, vers la première anse intestinale (duodénum). La longueur de l'intestin est fonction du régime alimentaire : il est plus long chez les phytophages que chez les zoophages . Le segment antérieur de l'intestin porte parfois de très nombreux tubes en cul de sac ou caecums. Le cœur contient uniquement du sang non hématosé (pauvre en O 2 , riche en CO 2 ) qui circule dans un seul sens. Les branchies sont au nombre de 4 paires. Les reins (mésonéphros) ont une structure très variable ; ils communiquent avec l'extérieur par le canal de wolff. L'élimination des déchets azotés s'effectuent sous forme d'ammoniaque (NH 4 + ) et d'urée. Les deux gonades (ovaires ou testicules) sont des organes allongés qui communiquent avec l'extérieur par un pore génital grâce à un gonoducte. Le gonoducte mâle ou spermiducte et le gonoducte femelle ou oviducte sont des prolongements de la lumière des gonades : ils ne proviennent de l'évolution ni du canal de Wolff ni du canal de Muller.

Le squelette du poisson

Le squelette du poisson est plutôt léger puisque l'eau, par la poussée hydrostatique, assure le soutien du corps. En revanche il soutient une musculature très développée ; cette dernière joue un rôle important dans le déplacement du poisson dans un milieu de densité élevée.

• Le neurocrâne  : boîte protégeant l'encéphale
• Les vertèbres des poissons sont biconcaves (amphicoeles) ; elles présentent une régionalisation :
• Vertèbres troncales c'est-à-dire de la région du tronc possèdent un arc neural (contenant la moelle épinière) se prolongeant par une épine sur laquelle s'articulent les pièces squelettiques profondes de la nageoire dorsale. L'arc hémal n'est pas fermé.
• Les côtes ou arêtes s'insèrent latéralement sur le disque vertébral des côtes du tronc.
• Les vertèbres caudales présentent un arc neural et un arc hémal fermés
• Les rayons sont des pièces squelettiques soutenant les nageoires ; elles sont ossifiées chez les ostéichtyens ou poissons osseux et cartilagineuses chez les chondrichtyens ou poissons cartilagineux.
• Les rayons de la nageoire anale s'insèrent directement sur l'épine de l'arc hémal des vertèbres caudales.
• Les rayons de la nageoire dorsale s'insèrent directement sur l'épine neurale des vertèbres du tronc.
• Les rayons de la nageoire pelvienne s'insèrent sur des pièces squelettiques formant une ceinture.
• La ceinture pelvienne est sans liaison avec le squelette axial.
• Les rayons de la nageoire pectorale s'insèrent sur des pièces squelettiques constituant la ceinture scapulaire.
• La ceinture scapulaire est reliée à la boîte crânienne.