Le Plancton : Un exemple de biodiversité
Quelques généralités:
Le mot plancton signifie "errant"; il désigne tout organisme
dérivant au gré des courants. Sa taille peut faire moins de 5 µm
à plus de 50 mm. On distingue le plancton végétal ou phytoplancton
du plancton animal ou zooplancton.
Le phytoplancton, comme toutes les plantes chlorophylliennes, fabrique sa propre
matière organique par photosynthèse à partir de H2O et de
CO2. Il utilise la lumière comme source d'énergie et vit donc près
de la surface. La productivité du phytoplancton dans les zones tropicales
est faible, car l'eau y est pauvre en ions minéraux.
Le zooplancton se nourrit de matière organique, de phytoplancton ou de
zooplancton.
La vie planctonique peut être permanente (holoplancton) ou
transitoire (méroplancton).
Dans ce contexte, le passage par une phase
planctonique au cours du cycle de développement généralement
lors de stade larvaire assure pour l'espèce sa dissémination.( Voir l'article de N.Crestey : Conséquence de la phase planctonique de la vie des poissons récifaux)
Les peuplements planctoniques présentent des variations saisonnières,
verticales (en règle générale, décroissent avec la
profondeur) et circadiennes; le plancton monte vers la surface en fin de journée
et redescend au lever du soleil.
La récolte du plancton
Le prélèvement du plancton se fait en traînant un filet qui
concentre les organismes et les dirige vers le fond du filet fermé par
un flacon.
La récolte sera plus fructueuse en fin de journée ou tôt le
matin.
Pour une bonne conservation de la récolte, il faut éviter l'élévation
de la température de l'eau de mer et maintenir une bonne oxygénation.
Cependant, la survie des organismes ne dépasse pas quelques heures. Il
est toutefois possible de travailler sur des échantillons formolés
à 5%
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Le phytoplancton
Le zooplancton
Place dans le réseau trophique
Il existe un réseau trophique au sein du plancton : Le phytoplancton (producteur primaire) est mangé par le zooplancton phytophage (protozoaires et copépodes) qui à son tour est mangé par le zooplancton zoophage (larves de crustacés et de mollusques).
Le plancton est un maillon clé des réseaux trophiques marins; il est source de nourriture aussi bien pour les petits polypes des coraux que pour les poissons demoiselles ou encore l'énorme requin baleine ou la baleine elle-même, le plus gros des mammifères.
De nombreux invertébrés et poissons marins possèdent un phase larvaire planctonique. Elle joue un rôle important dans la dissémination des espèces (voir article sur " Conséquences biologiques de la phase planctonique de la vie des poissons coralliens "). |
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(D'après Le Plancton, T. Mulochau et al., Vie Océane).
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