Les Anthozoaires ou "coraux vrais"

La classe des Anthozoaires est divisée en deux sous-classes en fonction du type de symétrie :

• La sous-classe des Octocoralliaires : le polype a une symétrie de type 8 (il possède 8 tentacules).
• La sous-classe des Hexacoralliaires : le polype a une symétrie d'ordre 6 (il possède 2, 12 ou 6n tentacules).

La sous-classe des Octocoralliaires : il regroupe 5 ordres;

•  Ordre des GORGONAIRES (gorgones) : le squelette axial est corné et de nature protéiques mais leur identification des différentes espèces est particulièrement difficile.

Annella mollis

•  Ordre des HELIOPORAIRES

(coraux « bleus ») : leur squelette est imprégné par des sels de fer qui leur confèrent leur couleur bleu. Leur aspect est assez proche de celui des coraux de feu.

•  Ordre des PENNATULAIRES

(plumes de mer - ici Virgularia sp )

•  Ordre des STOLONIFERES

( Tubipora musica ) - Mayotte

•  Ordre des ALCYONAIRES

(coraux mous) : leur croissance est très rapide : ce sont des compétiteurs pour l'espace des coraux durs.

•  Groupe des Alcyonidae : les polypes sont portées par un squelette protéique souple

Genre Sarcophyton : la colonie est souple et gélatineuse

Genre Sinularia : la surface de la colonie est granuleuse, râpeuse.

Genre Lobophyton :

•  Groupe des Nephtyidae : les sclérites sont très visibles notamment des Dendronephtydae.

• Groupe des Xenidae

Sous-classe des Hexacoralliaires

•  Ordre des Antipathaires (coraux noirs):

Anthipathes : forme en écouvillon à squelette noir

Cirripathes : en forme de fouet

Stychopathes :

La différence se fait sur la répartition des polypes.

•  Ordre des Actiniaires (Anémones) :

Fixé par une sole pédieuse mais possède la possibilité de se déplacer...

•  Ordre des Coralliomorphaires (Anémones coloniales)

•  Ordre des Zoanthaires (coraux « cuirs ») : ont un squelette corné
exemple Palythoa

•  Ordre des Cérianthaires (Anémones tubes) :

•  Ordre des SCLERACTINIAIRES (MADREPORAIRES) (coraux vrais),