Genres principaux:
- Chaetodon - Heniochus -

Description:
Poissons de taille modeste, leur corps est fortement comprimé avec une petite bouche terminale protractile renfermant des dents en forme de brosse soyeuse (grec : chaet. : hérissée de soie; odont = dent). Ils peuvent posséder un museau allongé (Forcipiger longirostris) leur permettant d'extraire les polypes ou les petits invertébrés notamment entre les branches des coraux. Ils arborent une livrée le plus souvent vive, jaune ou blanche. Fréquemment, une bande oculaire dissimule l'oeil et un ocelle dans la partie postérieure du corps mime un oeil trompant par là un prédateur éventuel sur l'orientation du poisson. Lors d'un attaque, il donne l'impression de s'échapper en nage arrière. Néanmoins, on peut douter d'une telle interprétation, le prédateur devant finir par apprendre dans quel sens se déplace le papillon... Certains auteurs attribuent à la livrée des papillons un rôle dans la défense du territoire, dans la reproduction ou aposématique. Dans ce dernier cas, leur couleur informerait les prédateurs qu'ils sont inconsommables du fait de leur squelette particulièrement dur. Contrairement, aux Pomacanthidae (Famille des anges), les juvéniles ont une livrée proche de celle des adultes.

Taille:
12-30 cm