Genres principaux:
- Acanthurus - Ctenochaetus - Naso - Zebrasoma -

Description:
Le corps aplati se termine par une petite bouche garnie de petites dents. L'oeil se situe assez haut sur la tête. Les nageoires dorsale et anale sont continues. Leur livrée varie en fonction de leur humeur ou de l'heure de la journée. Cette famille se caractérise par la présence d'écailles transformées en épines coupantes à la base de la queue (Acanth = épine en grec). Par un rapide mouvement latéral de la queue, ils peuvent infliger des blessures aux autres poissons. Le nombre de ses épines et leur propriétés définissent les différentes sous-familles. La sous-famille des Acanthurinés portent une épine caudale longue et fine dirigée vers l'avant qui se rétracte dans un sillon généralement signalé par une tache de couleur. Coupante comme un scalpel, elle leur vaut leur nom de poisson chirurgien. Les Nasinés ou sous-famille des nasons, se distinguent des chirurgiens par la présence de 2 scalpels non rétractiles sur la base de la nageoire caudale qui n'apparaissent qu'au moment de la maturité sexuelle. Leur corps est nettement plus allongé avec chez les mâles adultes de certaines espèces un rostre frontal. Les Prionurinés qui n'existent pas à la Réunion, ont quant à eux, de 3 à 10 plaques osseuses fixes à la base de la queue.

Taille:
15-60 à 100 cm