Diversité des régimes alimentaires

La position de la bouche, sa forme et la dentition renseignent sur le régime alimentaire du poisson.

Les dents soudées à l'avant raclent le substrat corallien pour en arracher les algues dont se nourrit le perroquet (Scaridae) .	Les demoiselles (Pomacentridae) ont une petite bouche protractile leur servant à attraper le zooplancton.
Les papillons (Chaetodontidae) arrachent avec leur petite bouche terminale les polypes des coraux ou des algues filamenteuses.	Le petit museau allongé du poisson pincette (Chaetodontidae) lui permet d'extraire des anfractuosités coralliennes les petits animaux dont il se nourrit.
Les petites dents acérées ornant la vaste bouche du poisson lézard (Synodontidae) témoignent du régime carnivore de ce prédateur.	La forte dentition du baliste (Balistidae) est destinée à briser les tests d'oursins, les carapaces de crustacés ou les coquilles des bivalves comme les bénitiers.
Certains poissons comme les scorpions (Scorpaenidae) et les mérous (Serranidae) peuvent projeter en avant leur machoire inférieure pour engloutir leur proie.