Le sexe des poissons

Habituellement, nous concevons qu'à l'intérieur d'une espèce, il y ait des individus mâles et des individus femelles.
Les biologistes ont découvert que 10% des familles de poissons sont transexuelles : elles changent de sexe au cours du temps.
Chez la plupart de ces espèces, les individus sont d'abord femelles puis en viellissant, ils deviennent mâles. C'est un hermaphrodisme protogyne. C'est le cas des poissons perroquets (Scaridae) et des labres (Labridae) mais également des mérous (Serranidae).

Chez les poissons clowns (Pomacentridae), une anémone abrite un couple, une veille femelle et un jeune mâle, ainsi que des jeunes immatures. Lorsque la femelle meurt, le mâle grossit et devient femelle tandis qu'un jeune immature évolue en mâle. Les glande reproductrices sont mixtes chez le juvénile. C'est la femelle qui inhibe le développement du mâle et les deux adultes celui des juvéniles. Cette inhibition passerait par un comportement social d'agressivité des dominants par rapport aux dominés.

Poisson clown adulte (Amphiprion chrisogaster)	Poisson clown juvénile

Chez les Anthias, (Serranidae) le harem est composé de femelles que dominent un petit nombre de mâles. La disparition des mâles entrainent la transformation de la femelle la plus grosse en mâle; on a ici un hermaphrodisme protogyne. L'inhbition des femelles par les mâles est visuelle.

Un mâle avec sa grande épine dorsale et des femelles oranges. Pseudanthias squamipinnis

Chez certaines espèces de labres (Labridae) et de perroquets (Scaridae), le système est plus complexe :

il existe deux types de mâles : ceux qui le sont à la naissance, fixés génétiquement, ou mâles primaires et ceux qui le deviennent par transformation d'une femelle ou mâle secondaire. Les mâles primaires ressemblent aux femelles tandis que les mâles secondaires ont des colorations vives.

Scarus scaber - Phase terminale mâle -	Femelle

Le changement de sexe au cours du temps permet d'équilibrer rapidement le sex ratio en fonction des conditions du milieu.