•  C'est au niveau des lamelles que s'effectuent les échanges entre le sang et l'eau. ; le sang pauvre en O2 et enrichi en CO2 est conduit aux branchies par l'artère afférente. Cette dernière émet une artériole dans chaque filament : des capillaires parcourent chaque lamelle branchiale.

•  Les échanges gazeux sont particulièrement efficaces grâce à une circulation de l'eau en sens inverse du sang dans la lamelle branchiale : c'est un système à contre-courant. Ainsi, il existe toujours une différence de concentration en O2 entre l'eau et le sang favorisant sa diffusion depuis l'eau vers le sang.

Système à courant parallèle

Le gradient de concentration en O2 est très fort au départ mais s'équilibre rapidement si bien que la teneur en O2 atteinte dans les capillaires est moins élevée que dans un système à contre-courant.

Système à contre-courant

Il y a maintien d'un gradient de concentration entre le sang et l'eau ce qui permet le passage du O2 depuis l'eau vers le sang sur tout le parcours des capillaires sanguins dans la lamelle branchiale.