Les branchies : une surface d'échange considérable

	Une branchie est constituée de deux lames ( ou hémibranchies) soutenues par une pièce squelettique : l'arc branchial. L'arc branchial porte des branchiospines qui peuvent retenir les particules qui resteront dans la cavité oesophagienne..
Chacune des lames branchiales est constituée de nombreux filaments branchiaux, portant transversalement de très fines lamelles fortement irriguées.
Détail d'une branchie : Chaque lame est constituée de filaments	Détail des filaments : on aperçoit une striation transversale qui correspond à des lamelles; à un plus fort grossissement, on peut distinguer sur chaque filament, les lamelles.

Cette structure, filamenteuse et lamellaire, de la branchie augmente considérablement la surface disponible pour les échanges par rapport à une simple lame branchiale. Cette surface est d'autant plus importante que l'espèce considérée est active.