- Les mécanismes de dégradation des récifs coralliens
Le Récif Corallien : un élément important
du patrimoine réunionnais
Pourquoi protéger le «lagon » ?
Pour sa valeur économique, pour son rôle écologique,
parce qu'il est beau !
LE POTENTIEL ÉCONOMIQUE
• LA PÊCHE CÔTIÈRE
Le récif est vital pour la pèche côtière car de nombreuses espèces s'y reproduisent, leurs juvéniles naissent et grandissent dans le lagon, véritables nurseries.
• LE TOURISME
Le lagon, par son paysage, par sa beauté, par la présence d'une plage de sable blanc et par le fait qu'il offre un plan d'eau calme sans danger pour la baignade est un atout touristique inestimable. Le récif fait aussi le bonheur des plongeurs sous-marins.
LE RÔLE BIOLOGIQUE
• FORMATION DES PLAGES DE SABLE BLANC
Il permet la formation des plages de sables blancs ; ce sont les coraux morts qui en s'érodant fournissent les éléments qui formeront les plages.
• LA PROTECTION DU LITTORAL
Le récif protège la plage et les habitations des fortes houles, il jour le rôle de brise-lames.
• UN ÉCOSYSTÉME TRÈS RICHE
C'est un milieu d'une extrême richesse en espèces et très productif mais son fonctionnement est complexe. D'un intérêt scientifique très fort, il ouvre des grandes perspectives dans les domaines biomédicaux.
Quelles sont les causes de dégradation des récifs coralliens?
C'est vers la fin des années 70 que les coraux ont commencé à montrer des signes de dégradation. Mais c'est dans les années 80 que des mortalités massives de coraux sont signalées. Les récifs coralliens autrefois riches et florissants sont dégradés dans des proportions très importantes.
UNE ORIGINE NATURELLE
• LES CYCLONES QUI APPORTENT BEAUCOUP D'EAU DOUCE ET DE BOUES;
• LES GRANDES MARÉES BASSES QUI DÉCOUVRENT LES RÉCIFS.
LES ACTIVITÉS HUMAINES :
L'augmentation de la population, de l'urbanisation et de l'activité industrielle vont amplifier les causes de dégradation des récifs :
• APPORTS D'EAUX DOUCES CHARGÉES EN ENGRAIS (NITRATES ET PHOSPHATES)qui sont mal tolérés par les coraux et qui favorisent le développement des algues et des éponges.
• APPORTS D'EAUX DOUCES CHARGÉES DE PARTICULES PROVENANT DE L'ÉROSION DES SOLS (déboisement, défrichement)
• APPORTS EN EAU D'ÉGOUT CHARGÉE EN MATIÈRES ORGANIQUES qui favorisent le développement des oursins, des holothuries et des ophiures (des détritivores) et des concurrents aux coraux : alcyonaires (coraux mous), éponges et algues.
• APPORTS D'EAUX POLLUÉES PAR L'INDUSTRIE (usines sucrières surtout).
• FRÉQUENTATION ACCRUE DES RÉCIFS : chasseurs sous marins, pêcheurs divers, promeneurs véliplanchistes, pédalos... il y a piétinement et destruction directe des récifs coralliens et disparition de certaines espèces par surexploitation (casques, macabit, capucin).
Comment protéger les récifs coralliens de la Réunion ?
SUPPRIMER LES POLLUTIONS :
• ASSAINIR LES EAUX USÉES en construisant des stations d'épuration efficaces, améliorer le taux de raccordement des maisons et des industries au tout à l'égout.
• MAÎTRISER LE DEVENIR DES EAUX DE PLUIE , contrôle de la qualité et de l'écoulement des eaux pluviales.
• MAÎTRISER L'EMPLOI D'ENGRAIS ET DE PESTICIDES dans l'agriculture et limiter l'érosion des sols par de nouvelles techniques de culture.
• GERER LES USAGES D'EXPLOITATION
LES MESURES :
L'ensemble des lagons de l'île, le Cap la Houssaye, et la pente externe du récif de l'hermitage jusqu'à - 50m vers le large ont été déclarés en réserve naturelle en 1992 :
• Toute activité de pêche(sauf pêche à ligne à pied, aux capucins) et lE mouillage des bateaux jusqu'à - 20m y sont interdits ;
• Toute collecte du corail vivant et de coquillage sont interdits
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